면역에 대한 중요성이 높아지면서 프로폴리스의 효능에 대한 관심도 증가하고 있습니다. 프로폴리스가 과연 어떤 물질이길래 면역에 좋은 것인지, 또한 어떤 사람이 먹어서는 안되는지 효능과 부작용을 함께 알아보도록 하겠습니다.
프로폴리스란
프로폴리스는 전(前)이나 지키는 의미의 프로(Pro)와 둥지를 의미하는 폴리스(Polis)가 합쳐진 단어로 둥지를 지킨다는 뜻 입니다.
꿀벌이 나무에서 모은 수지에 밀랍이나 타액 등 자신의 분비물을 혼합하여 프로폴리스를 생성하며, 각종 플라보노이드를 포함한 비타민과 아미노산, 미네랄 등이 함유되어 있어 강한 항균 효과를 가지는 것으로 알려져 있습니다.
벌들은 벌집의 작은 틈을 프로폴리스로 채워 넣고, 강력한 프로폴리스의 항균 효과가 둥지를 지키는 힘으로 작용하고 있는 것입니다. 우연히 벌집에 들어간 다람쥐가 몇 년이 지나도 썩지 않은 상태로 시체가 발견되고, 벌집이 무균 상태의 청정한 공간을 유지할 수 있는 것이 프로폴리스 덕분인 것입니다.
프로폴리스는 한 개의 벌집 당 150-200g 채취가 가능한 것으로 알려져 있어 매우 희귀한 소재이기도 합니다.
프로폴리스의 스토리
프로폴리스의 스토리는 고대 이집트 시대부터 찾을 수 있습니다. 당시에는 프로폴리스가 미라의 부패 방지에 이용되었다고 전해지며, 그리스 로마 시대에 와서는 피부 질환을 포함한 감염 등의 증상에 사용되었다고 합니다. 뿐만 아니라 대표적인 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 프로폴리스의 피부질환 및 감염증 개선 효과에 대하여 글을 남기기도 했습니다.
프로폴리스는 오래전부터 유럽과 브라질에서는 프로폴리스를 다양한 질병의 치료제로 사용하였으며, 이웃 나라인 일본에서도 1980년대 크게 주목 받았고, 우리나라에서도 건강기능식품 소재로 인정되어 현재까지도 폭넓게 활용되고 있습니다.
프로폴리스의 효능
면역력 개선
프로폴리스의 가장 대표적인 효능은 면역과 관련된 효능입니다. 프로폴리스는 강한 항균력으로 대장균, 포도상구균 등 미생물을 억제하며 면역 세포의 활성을 높여 체내의 면역력을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
염증 억제
프로폴리스는 염증 억제에도 탁월한 효과가 있습니다. 강한 항균 효과 덕분에 프로폴리스로 양치를 할 경우 입속에서 구내염을 예방하고, 구강내 통증 및 염증을 개선하는 것으로 알려져 있으며, 피부 상처에 발랐을 경우에도 통증과 염증에 효과적인 것으로 보고되고 있습니다.
당뇨 예방
동물시험 결과 프로폴리스의 섭취는 당뇨병의 증상이 개선되는 것으로도 나타났습니다.
피부 미용
프로폴리스는 강한 항균 효과 및 염증 억제 효과 덕분에 피부의 여드름에 효과적이며, 플라보노이드의 항산화 작용 덕분에 활성 산소를 억제하여 피부 미용에도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
구취 예방
프로폴리스의 강한 항균력으로 구강내의 균을 억제하여 구취에 도움을 줄 수 있습니다. 우리나라의 식품의약품안전처에서도 아래와 같은 기능성을 인정하고 있습니다.
프로폴리스: 항산화, 구강에서의 항균 작용에 도움을 줄 수 있습니다.
프로폴리스의 부작용
프로폴리스를 섭취할 경우 드물지만 발진, 가려움증, 위장 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 화장품이나 입욕제 등으로 피부와 접촉할 경우 가려움증 및 접촉성 피부염이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
프로폴리스는 기본적으로 벌집에서 채취하기 때문에 꿀벌이 생산한 성분 및 꽃가루 등이 포함될 가능성이 높으므로 관련 알러지가 있는 분들은 더욱 조심해야 합니다.
프로폴리스의 섭취 방법
프로폴리스는 식단을 통해 섭취하기 어려운 소재입니다. 따라서 별도의 프로폴리스 제품을 구입하셔서 섭취하는 것이 좋습니다.
대표적으로 프로폴리스 원액을 구입하실 수 있으나 특유의 맛과 향 때문에 그대로 섭취하기는 대단히 어렵기 때문에 물에 희석하여 섭취 하시는 것이 좋습니다.
보다 더 간편하게는 정제 또는 캡슐로 제조된 영양제를 섭취하시는 것도 좋고, 스프레이 형태의 제품을 입에 뿌리는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
결론
면역력에 대한 관심이 증가하면서 보다 더 주목 받게 된 프로폴리스의 효능과 부작용에 대하여 알아보았습니다. 꿀벌이 벌집을 외부로부터 보호하기 위하여 만드는 강력한 항균력, 항산화력을 지닌 소재로 오랜 기간 사용되어 큰 부작용은 없지만, 드물게 부작용이 보고된 사례가 있으므로 잘 확인하시고 섭취시는 것이 좋겠습니다.