건강에 관심이 없는 분들도 커큐민에 대해서는 한 번쯤 들어 보신 분들이 많습니다. 카레의 주원료인 강황에 포함된 폴리페놀의 일종인 커큐민은 어떤 효능이 있길래 많은 분들에게 사랑 받는 것인지 효능과 섭취 방법 까지 알아보도록 하겠습니다.
커큐민이란
커큐민은 카레의 주요 성분인 강황의 노란색을 띄는 폴리페놀 성분을 말합니다. 아랍어로 노란색을 뜻하는 「kurkum」 에서 유래된 것으로 전해지며, 강황의 학명인 「curcuma」 도 같은 유래인 것으로 알려져 있습니다.
짙은 노란색 덕분에 오래 전부터 천이나 종이, 각종 식품류에 천연 색소로 사용되었으며, 다양한 효능, 효과 덕분에 카레, 음료 등으로 섭취 되고 있습니다.
커큐민의 효능
강력한 항염증 효과
커큐민의 가장 대표적인 효능은 항염증 효능입니다. 커큐민이 체내에 들어오게 직접적으로 염증 반응에 작용한다는 실험 논문들이 많이 있습니다.
대표적인 염증 질환인 과민성 대장 증후군, 관절염, 건선, 우울증, 동맥경화증 등에 효과적인 것으로 보고되고 있습니다. 또한, 최근에는 코로나에도 효과가 있는 것으로 알려져 주목하시는 분들이 많습니다.
자세한 내용을 원하시는 분은 아래 논문을 참고해 보시면 좋겠습니다.
간 기능 개선
우리나라에서는 커큐민과 간 기능에 대해 연관성을 떠올리지 못하는 분들이 많습니다. 하지만 이웃 나라인 일본에서는 커큐민을 함유한 제품이 간 기능 개선제로 큰 인기를 끌어왔습니다.
커큐민은 간의 해독 기능을 높여 간 수치 개선을 도와주며, 간에서 분비되는 소화효소인 담즙산의 분비를 촉진시켜 간 기능을 개선하는 것으로 알려져 있습니다.
숙취 해소
위의 간 기능과 비슷하게 일본에서 커큐민은 숙취 해소 효능으로도 잘 알려져 있습니다.
우리가 음주를 하면 알코올이 체내에 들어와 아세트알데하이드라는 성분으로 대사되는데, 이 성분이 체내에 머무르면서 각종 염증을 야기할 뿐만 아니라 숙취를 포함한 다양한 질병을 일으키게 됩니다.
커큐민은 이러한 아세트알데하이드를 대사하여 체외로 배출하는 효능이 있어 숙취 해소제로 주목받는 성분입니다.
콜레스테롤 개선
간 기능에서 언급한 바와 같이 커큐민은 담즙산의 분비를 촉진 시킵니다. 여기서 담즙산은 콜레스테롤로부터 만들어 지기 때문에 담즙산의 분비가 촉진되면, 체내의 콜레스테롤을 소모하여 소화액을 만드는 것이기 때문에 콜레스테롤의 개선에도 효과가 있습니다.
피부 미용
커큐민은 강력한 항산화 물질이기도 합니다. 항산화는 산화로부터 몸을 보호하는 작용으로 피부 미용에서는 더욱 중요한 항목 중 하나입니다.
나이가 들어가면서, 또는 질병이나, 나쁜 식습관으로 몸이 산화되면 피부에 기미, 주름 등 안좋은 영향을 주며, 멜라닌을 생성하여 안색을 어둡게 만들기도 합니다.
커큐민은 이러한 산화로부터 몸을 보호하여 건강한 피부를 유지하는데 도움을 줍니다.
인지능 개선
최근에 커큐민은 뇌의 기능 개선 효능이 주목 받고 있습니다. 치매의 원인은 특유의 단백질(아밀로이드 베타)가 뇌에 축적 되는 것으로 알려져 있는데, 커큐민은 이러한 단백질이 뇌에 쌓이지 않고 배출시키는 것을 도와 치매를 포함한 기억력, 인지능 개선에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
커큐민 섭취 방법
커큐민은 카레나 음료 등으로 쉽게 섭취할 수 있는 성분입니다. 하지만 커큐민의 체내 이용률은 상당히 낮은 것으로 알려져 있습니다.
따라서 시중에는 흡수율을 강화한 제품들이 영양제로 판매되고 있으며, 이러한 제품들을 섭취한다면 보다 간편하고, 효율적으로 커큐민을 섭취할 수 있습니다.
특히, 최근 이슈가 되었던 나노화 기술이 적용된 소재도 있어 밥이나 요리에 활용한다면 특별한 거부감 없이 커큐민을 섭취할 수 있습니다.
커큐민의 부작용, 섭취시 주의 사항
커큐민은 특별한 부작용이 없는 성분입니다. 하지만 심한 질병을 앓고 있거나, 간 경화가 있는 분들은 섭취를 주의하시는 것이 좋습니다.
만약, 가능하다면 다양한 채소를 섭취하여 식물성 항산화 성분을 함께 섭취한다면 커큐민의 항산화 효과와 함께 더욱 강화된 효과를 느끼실 수 있습니다.
결론
오늘은 한편으론 친숙하지만, 무엇인지 정확하게는 알 수 없는 커큐민에 대하여 알아보았습니다. 강력한 항염증 효과 덕분에 여러가지 질병에 동시에 도움을 줄 수 있고, 간 기능이나 숙취해소, 콜레스테롤, 피부, 인지능 등에 효능이 있는 소재인 만큼 기회가 되신다면 한 번쯤 섭취해 보셔도 좋을 것 같습니다.