코로나를 거치면서 개인 위생에 대한 관심이 한 단계 높아졌습니다. 예전이라면 식당이나 카페에서 나눠주는 일회용 물티슈를 큰 생각 없이 사용했지만, 이제는 과연 이런 물티슈로 손을 닦아도 위생적인지, 아니면 화장실에 가서 손을 씻고 와야 하는지 신경 쓰이기 마련인데요, 오늘은 일회용 물티슈가 위생에 효과적인지 알아보겠습니다.
일회용 물티슈란?
일회용 물티슈는 카페나 식당에서 흔히 볼 수 있는 물건입니다. 단순하게는 부직포를 물에 적시고, 미생물이 자라지 못하도록 보존제를 처리 하여 간편하게 손이나 식탁 등을 닦을 수 있도록 출시된 위생용품입니다.
코로나를 지나면서 국민들의 위생 수준이 한 단계 높아졌고, 물티슈 뿐만 아니라 손 세정제, 소독제 등 다양한 위생 용품이 출시되었습니다.
이러한 위생용품 중 과연 물티슈는 효과적인지, 아니면 더 이상 사용하면 안되는지 연구 결과를 바탕으로 확인해보겠습니다.
일회용 물티슈를 이용한 효능 실험
2017년_일회용 물티슈 세균범벅
물티슈가 한때 크게 이슈화 되었던 사건입니다.
제주한라대 임상병리과에서 2016년 4-6월 제주도내 카페, 음식점, 제과점 등에서 제공하는 일회용 물티슈 55개를 수거하여 미생물 오염도를 검사한 결과를 2017년 발표하였습니다. 그 결과 50개의 물티슈에서 세균이 검출되었으며 그 수는 평균 4,000 CFU/㎖ 이었습니다.
특히, 패혈증ㆍ전신감염ㆍ만성기도감염증 등을 유발할 수 있는 농녹균과 식중독균으로 유명한 황색포도상구균이 검출되어 물티슈의 안전성에 대해서 크게 이슈가 되었습니다.
2019년_일회용 물티슈 효과 Good
경기도 보건환경연구원에서는 2019년 손 위생용품별 「세균 평균 감소율」을 측정하여 그 결과를 발표하였습니다.
물티슈 단독으로의 조사는 아니지만 WHO의 손 위생 지침을 토대로 고체 비누, 액체 비누, 손 소독제, 일회용 물티슈 그리고 흐르는 물로만 손을 씻었을 때 손의 세균이 얼마나 감소했느냐를 평가한 것입니다.
평가 결과 고체 비누와 액체 비누로 손을 씻었을 때가 모두 96%로 세균이 가장 많이 감소하였으며, 손 소독제의 경우 95%, 일회용 물티슈 91%, 흐르는 물 30초 91%, 흐르는 물 15초 87%로 나타났습니다.
비누로 손을 씻는 것이 가장 좋지만 손 소독제를 사용하거나 일회용 물티슈로 손을 닦아도 대부분의 세균이 제거되는 것을 확인할 수 있었습니다.
2023년_일회용 물티슈 효과 충분
2023년 제주대에서 다시 한번 물티슈 관련 효능 평가를 실시하였습니다.
2019년의 경기도 보건환경연구원과 비슷하게 비누, 물티슈, 손 소독제로 나누어 세균을 가장 효과적으로 제거할 수 있는 방법이 무엇인지 비교하였습니다.
비누 사용 시에는 WHO의 지침대로 물과 비누를 이용해 30초간 손을 씻은 후 물기는 페이퍼 타월로 완전 제거하였습니다.
손 소독제 사용 시에는 소독제를 바른 후 완전히 건조 될 때까지 손 전체의 표면을 30초 이상 비볐습니다.
물티슈 사용 시에는 10초간 물티슈로 손을 닦고 완전히 건조하였습니다. 또한, 1주일 뒤 다른 사용한 위생 용품 이외의 다른 위생 용품으로 바꾸어 모든 참가자가 비누, 손 소독제, 물티슈 세 가지의 위생용품을 모두 써 보도록 하고 그 결과를 취합하였습니다.
최종적으로 손 소독제가 가장 효과적이었으며 비누와 물티슈는 큰 차이가 없다는 결론이 나왔습니다. 손 소독제의 세균 감소 값은 1.19log CFU/㎖였고, 비누로 손 씻기와 물티슈의 세균 감소 값은 각 0.45, 0.78log CFU/㎖로 나타나 물티슈도 손의 세균 감소에 큰 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
일회용 물티슈 주의사항
일회용 물티슈는 기본적으로 「위생용품의 기준 및 규격」에 따라 일반세균과 대장균군을 검사하여 판매하고 있기 때문에 제조 직후에는 문제가 없을 가능성이 높습니다. 하지만 고온, 다습한 환경에서 장기간 보관하게 되면 물티슈에서도 세균이 발생할 수 있기 때문에 주의할 필요가 있습니다.[
또한, 일회용 물티슈는 천연 펄프가 아닌 플라스틱의 일종이기 때문에 재활용이 어렵고, 자연분해 되는 데에도 오랜 기간이 소요됩니다. 따라서 환경부에서는 22년 1월 식당에서 플라스틱 물티슈를 사용하지 못하게 하는 개정안을 입법 예고 했지만 계속 연기가 되고 있는 상황입니다. 환경을 생각하신다면 일회용 물티슈 보다는 손 소독제 또는 화장실에 가서 비누로 손을 씻는 것이 좋습니다.
결론
오늘은 식당이나 카페에서 사용 중인 일회용 물티슈에 대해서 알아보았습니다. 과거에는 물티슈의 위생 문제가 제법 많이 문제가 되었던 것으로 보이나 최근의 연구결과를 확인해 보면 대부분의 사업자들이 제조 기준을 잘 준수하며, 일회용 물티슈로 손을 닦는다면 상당한 미생물을 제거할 수 있기 때문에 위생적인 것으로 생각됩니다. 하지만 플라스틱 재질의 일회용 물티슈는 환경오염에 치명적인 만큼 사용에 주의할 필요가 있기 때문에 가급적 손 소독제를 사용하거나 다소 귀찮더라도 화장실에 가서 손을 씻는 것이 좋겠습니다.